тонкая, но очень прочная верёвка и в горах необходимая вещь, так что взяли мы её с собой много, да и к счастью ничего из этого не утопили. Не бойся, Винилин, мы гномы хорошо умеем вязать узлы, верёвка не развяжется, а этот край верёвки мы будем держать очень крепко.
— «Да уж» — усмехнулась она в ответ. Если вы захотите от меня избавиться, у вас будет хорошая возможность.
Её накрепко обвязали верёвкой.
— Мы тебя опустим, просто держись за верёвку руками. А главное не урони кристалл, он у нас последний, без света мы точно погибнем.
— Хорошо, не бойся, если он упадёт, я прыгну следом за ним.
— Да и оставь нам свой меч в нём есть хоть какой-то кусочек кристалла, и если что-то случится, у нас будет какой-никакой свет.
— Ага, я так и знала, подбираетесь к моему мечу. Ну да ладно, я оставлю вам меч, но только оставлю его Антелин, я ей доверяю.
— Хорошо, делай, как знаешь.
— Ну, всё опускайте.
Винилин взяла кристалл в руку и, держась одной рукой за верёвку, начала медленно опускаться вниз, опираясь ногами о стену.
— «Да она совсем лёгкая» — сказал Коли.
— «Не то что некоторые» — послышалось снизу.
— «Не отвлекайся, смотри внимательно, что там» — крикнул ей Рони.
— Да чего тут смотреть, пол не вижу, темно тут, только стена вот эта, почти отвесная, спуститься по ней нельзя без верёвки.
— Хорошо, смотри дальше.
— Смотрю.
Верёвку опустили уже локтей на двадцать.
— Ну что там?
— Нет, не видно ничего.
Верёвка уже начала подходить к концу, её опустили уже почти на шестьдесят локтей.
— «Ну что там!» — крикнул вниз Рони.
Его крик усилился эхом.
— «Нет, не вижу пола!» — послышалось снизу.
Наконец, верёвка кончилась, её было около семидесяти локтей.
— Ну что?!
— Нет, пола нет!
— У тебя там есть какой-нибудь камень?! Кинь его вниз и посмотри, сколько там до дна!
— Сейчас, отколупаю от скалы кусочек! Спустя какое-то время послышался крик снизу. Я бросила, пол тут где-то рядом!
— Брось ещё раз и подальше от склона!
— Бросила, рядом тут пол, но я его не вижу!
— Мы тебя поднимаем, я сам спущусь и посмотрю где там пол!
— Да он тут рядом и спускаться нечего, ещё бы немного верёвки, неужели нету?!
— Нет больше верёвки!
— Ну, погодите тогда, не поднимайте пока, я кое что тут посмотрю!
— «Что ты там посмотришь?!» — спросил Рони, но ответа не последовало.
Он внимательно вглядывался вниз в светящуюся точку. Вдруг, верёвка неожиданно стала заметно легче, а точка скользнула вниз. Но правда пролетела недалеко.
— «Ты что спрыгнула?!» — закричал Рони. Но ответа не было. Винилин ответь!
Спустя какое-то время к всеобщему облегчению снизу послышался крик.
— Да спрыгнула, тут оказалось выше, чем я думала, чуть ногу себе не сломала! Тут ещё лететь даже не знаю сколько, наверное, ещё локтей десять! Сейчас я осмотрюсь! Светящаяся точка задвигалась внизу по залу. Спустя какое-то время она вновь вернулась вниз.
— «Тут большой зал! На той стороне, есть несколько ходов, не знаю, куда они ведут, но воды тут нет совсем, а была ли сам посмотришь!» — крикнула она.
— Что ты наделала! Ты спрыгнула с нашим единственным источником света, а как нам теперь туда спускаться, в кромешной тьме?!
Глава 7
Змеиный язык — сочетание гениальности и безумия
(из дневника Антелин)
В ответ была тишина, видимо, Винилин просто не подумала об этом.
— У вас же есть мой меч, неужели не хватит света?!
— «Ох, ну что же теперь поделаешь, будем всматриваться» — сказал Рони. Пока всё очень хорошо, хоть придётся и высоко прыгать, но нам всем надо спуститься, другого пути нет. Сначала спустим женщин, а затем пойдём сами. Я спущусь последним, закреплю опору для верёвки в скале, это не очень надёжно в такой породе, но так как я виноват во всём этом, я должен принять риск на себя. Итак, Линма, давай ты первая.
— «Я могу спуститься прямо по верёвке» — сказала она. Меня не надо привязывать.
— «Нет, привязывать будим всех» — сказал Рони. Линму привязали и опустили вниз. Прыгнула она без промедления и видно не сильно ушиблась. Таким же образом спустили всех остальных.
Особенно переживали за спуск Алорон. Её привязали к верёвке очень крепко. Алорон боялась и высоты и темноты, и прыгать ей вовсе не хотелось, тем более, когда она оказалось в самом низу.
— «Тут очень высоко!» — закричала она, увидев сколько осталось до светящегося кристалла внизу. Я разобьюсь!
— «Не разобьёшься, только приземляйся на ноги!» — крикнула снизу Винилин.
Но Алорон вцепилась в верёвку и ни за что не хотела прыгать.
— «Тебя держать уже устали, прыгай давай!» — кричала ей Винилин. Прыгай, а то Линма подстрелит тебя из своего лука!
— «Я не могу» — слышался сверху прерывающийся всхлипами голос.
— Антелин, спустись вниз и обрежь над ней верёвку, а то она так и не прыгнет.
— «Давай Антелин» — согласился Рони, мы втроём удержим вас обеих, да и сама тогда прыгай вниз. Надеюсь, ты хорошо лазаешь по веревке, хотя, мы можем и поднять её, а потом опустить вас обеих.
— «Не надо» — сказала Антелин и быстро принялась спускаться вниз. По приближающемся всхлипываниям она поняла, что Алорон где-то рядом. «Успокойся» — сказала она мягко. Возьми себя в руки.
— Не могу, госпожа, мне страшно, тут очень высоко, и я боюсь.
— Тут и правда высоковато, но другого пути нет. Давай я помогу тебе, я обрежу край верёвки, ты только постарайся приземлиться на ноги.
— Хорошо, я постараюсь.
Антелин достала кинжал и принялась резать верёвку. Верёвка поддалась быстро, и Алорон с криком полетела камнем вниз, а Антелин повисла на только что обрезанном ей краю верёвки.
— «Как она там приземлилась?!» — крикнула она вниз.
— Да жива вроде, давай, мы её оттащили, прыгай тоже.
Антелин прыгнула. Затем спускались гномы. Сразу же возникла проблема с Грумой, который опустившись до низу тоже ни в какую не хотел прыгать.
— Я уже не молод и точно расшибусь в лепёшку, да и верёвка стала ещё короче.
— «Я тебя сейчас подстрелю, прыгай давай!» — кричала снизу Винилин. Она ругала его, стыдила, но всё было бесполезно. Ты трусливей женщины, трусливее даже Алорон, я всегда это знала, постеснялся бы хоть остальных, плешивая бородёнка! Живо прыгай!
Но ничего не происходило.
— «Поднимайте его!» — наконец закричала Винилин. Спускайтесь вы вдвоём, а его последним,
